Невозможно представить Россию без Волги. Невозможно представить Волгу без Жигулей. Жигулёвские горы возникли много миллионов лет назад, когда внутренние силы земли вызывали подъёмы, изгибы и сбросы пластов. Протягиваются горы вдоль правого берега реки Волги на 70 километров. В Жигулях – десятки крупных оврагов. Они глубоко прорезают горы, образуя долины, в которых разместились селения. Жигули единственная горная цепь на Волге. Это уникальный природный комплекс гор, лесов и степей, в котором на небольшой территории уживаются растения различных географических зон России. Высоко в горах можно найти сосны, подобные тем, которые растут в больших хвойных лесах в северной России и Сибири.  
Совсем недалеко, на солнечных южных склонах гор можно найти травы, которые растут в степях южной России, например, ковыль. Жигулёвские горы также являются местом обитания огромного количества животных и птиц. Если повезёт, то рано утром сможешь увидеть лося, диких кабанов, барсуков и рысь. Здесь водится огромное количество разных видов грызунов и одна из крупнейших в России популяций летучих мышей, которые живут в пещерах зимой. Птицы, змеи, насекомые и пауки также обитают в этом регионе и вносят свой вклад в богатую природу Жигулёвских гор. Жигули с их типичным горно-лесным ландшафтом – большой зелёный остров на границе лесостепной и степной зон. Основным типом растительности здесь являются леса, которые удивительно разнообразны. Это особенно бросается в глаза осенью, когда каждый вид деревьев и кустарников "загорается” своими красками, и горы, обрамлённые потемневшей Волгой с мощными осокорями по бечевнику и пойменным лесом по гривам, кажутся грудами золотистых, тёмных и пурпурных цветов на прощальном празднике тепла и красок.  
Северные склоны гор, где солнце мягче, влаги больше, микроклиматические условия благоприятнее, почти сплошь заросли курчавыми лиственными лесами. По оврагам и овражкам растекается золото кленово–осиновых чащ. А к югу, где горы переходят в плато, лежат огромные массивы кленово–липовых лесов, прошитые белыми ниточками берёз. В лесах довольно богатый подлесок из орешника, бересклета, жимолости, шиповника, крушины. Ближе к опушкам разрослись тёрн, спирея и бобовник. Сосны – краса и гордость Жигулей – занимают более высокие места и более крупные южные склоны, откуда их не могут вытеснить менее выносливые лиственные породы. Рядом с соснами сражается за жизнь дуб. Осенью его рельефная курчавая листва золотой парчой обнимает серые скалы, карабкаясь вдоль них на вершину. Леса – это главное, но не единственное богатство Жигулей. По оврагам и древним долинам, среди лесов раскинулись суходольные луга с мощным травостоем. В южной части Жигулей остались настоящие ковыльные степи.  
Полюбить Жигули по – настоящему можно только добравшись к их сердцу. Когда трудный подъём на высоту около 300 метров преодолён, запахнет растопившейся на солнце сосновой смолой и тёплым камнем, расступятся сосны, и перед глазами – каменистая степь. Словно кто – то нарочно навозил сюда с приморского пляжа бело – серые камни, рассыпал их и забросил. Прошли годы, и из щелей между камнями, где накопилась почва, потянулись травы. Жигули – это не только территория Самарской области. Это уникальный памятник родной природы, известный и за пределами страны. Он принадлежит народу, дорог сердцу русского человека и сохранён для человека.
|
